（1）市场经济以私有财产为基础，生产要素由个人或私人部门所有，而非政府所有。财产私有和商议签订各种法律合同的自由使个人或企业能以他们认为恰当的方式获取、控制、使用、处置自己掌握的资源，同时，承认财产的继承权。
（2）市场经济以经济自由为原则，个人与企业拥有自由的经营决策权和选择权。自由经营权指私人企业有权自由获得经济资源、选择生产产品或劳务的种类、组织生产、在市场上出售产品，企业进入或离开某行业不受政府和其他任何生产者的阻碍。自由选择权是指资源或货币资本的所有者有权自主决定以他们认为合适的方式使用和处置自己的资源，劳动者有从事他们能胜任的工作的自由，消费者有在其收入范围内自由选择购买何种商品与服务以满足其需要的权力。
（3）经济人都是以利己为动机，力图以最小代价去追逐和获得自身的最大经济利益。消费者以追求以最低价格获得最大效用为动机，生产者以追求利润最大化或亏损最小化为动机，要素提供者则力图以能获得的最高价格出租或出售其资源门
（4）自由竞争是市场经济的基本特性。它是以表现为追求最大回报的自由选择权为基础的。竞争的本质是生产者间、消费者间及生产者与消费者间广泛存在的相互作用的经济力量，竞争的存在防止了经济人为追求自身的更大利益而损害他人，因而它是市场经济中基本的规范力量。
（5）市场经济的基本沟通、协调机制是市场或者说是价格系统。市场价格系统的作用是提供产品和生产要素相对稀缺性的信息，并作为激励机制使其买卖更有效率。各类市场上的需求方和供给方，在竞争和相互作用后形成的结果表现为产品或要素的价格系统。在此价格系统中，无数个经济个体的选择被记录、集合、相互平衡，并且依靠此价格系统提供的信息为指导，要素所有者、厂商、消费者做出决策。只有遵照价格规律行事的才能获得回报，否则必将受惩罚。因此，通过竞争性的市场价格系统，社会做出生产什么、生产多少、怎样生产才最有效率、为谁生产的决策，并通过价格系统执行这些决策。
（6）政府的有限作用。一个完全竞争的市场经济体制是自我规范、自我调节的经济，排除任何政府的经济干预，因此，除制定法律规范自由选择权和私有财产制度外，政府不承担任何经济角色。
