不少人认为，中国一方面放着大量的外汇储备不用，同时却通过借外债和吸引外资的方式发展国内经济，极不经济、极不明智。这样的状况为什么就改变不了？

（1）中国外汇储备不断增长的原因：
第一，中国经济增长势头强劲，对外贸易发展迅速。1978～2004年，尽管中国经济增长也有过几次波动，但保持了平均每年8％～9％的经济增长。中国的整体经济实力已今非昔比。2003年中国的GDP按汇率折算成11670亿美元，2004年超过13000亿美元。整体经济的快速发展为其他领域包括国际收支领域的成长奠定了基础。从国际贸易的角度来看，我国出口增长速度很高，从1978年的975亿美元增长至2004年的6558亿美元，出口增长平均每年达到17.6％。从进口来看，1978年进口108.9亿美元，到2004年进口规模已经达到6065亿美元，这26年间每年增长16.7％。从进出口差额来看，1990年以前，我国贸易基本上是逆差的，其中1986年贸易逆差达149亿美元。但从1991年以后，我国贸易除1993年逆差122亿美元以外，全部是顺差。连续多年的数额巨大的贸易顺差，为我国外汇储备的增加作出了很大的贡献。
第二，我国吸收的外商直接投资规模巨大，外债借入与偿还处于良性态势。我国利用外资从1979年的不足10亿美元，增长到2004年的549亿美元，连续多年成为世界上利用外商直接投资最多的国家。从外债的借入与偿还来看，我国1998年以前外债的借入大于偿还，外债净流入，从1999年起，外债偿还大于外债借入，但数额不是很大。连续多年的数额巨大的外商直接投资，加上良性的外债运行，使得我国国际收支中的资本和金融项目也产生了巨大的顺差。
第三，人民币汇率的稳定为我国国际收支的顺差，起到一定的正面作用。
（2）中国需要大量外汇储备的原因
①我国每年要支付外债的还本付息数额很大，2002年达696亿美元，2003年达981亿美元。尽管外债的偿还主要不是靠外汇储备，但外汇储备是我国到国际市场低成本筹措资金的重要保障。
②每年有大量的外商投资企业需要将利润汇出我国，在实行结售汇制的情况下，需要由外汇储备满足这部分的需要。而且人民币有升值的压力，人民币升值导致同样的人民币会换成更多的外币，因此会有更多的外国资本撤出中国。
③随着我国加入WTO的短期效应的结束，出口增长会变得稳定些，而不容易有连续多年的高增长，贸易顺差也不会像过去几年那样大，特别是，随着人民币的升值，数额较大的贸易顺差很难维持。
④我国改革开放已经到非常重要的攻坚阶段，许多问题的解决需要政府弥补过去留下的欠账，诸如国有商业银行补充资本金。中国银行和中国建设银行各得到来自国家的225亿美元的资本金，中国工商银行得到150亿美元的资本金。中国农业银行的历史包袱最重，需要国家补充的资本金也会更多些。此外，中国的社会保障也留有欠账，偿还这些欠账，不排除动用外汇储备的可能。
⑤我国国际储备的机会成本没有想像的那样高。外汇储备不是现金，而是生息资产，尽管收益率不是很高，但如果投资策略合理的话，也可以实现保值和增值。有人提出，如果我国偿还外债而减少国际储备，这样由于外债的成本比外汇储备的收益高，会给国家带来利益。这种想法实际上是不可行的，原因是外债的使用者都是企业。外债的还本付息对借款企业有很强的约束力，企业无形中提高了自身的风险意识和管理水平。而如果企业欠的外币债务的债权人是国家的话，情况就会完全不同。国有企业拖欠国有银行的债务，就是很好的前车之鉴。
⑥我国与其他国家的政治制度不同，中国人的事情只能依靠中国人自己来解决。在中国出现困难的时候，很难期望别的国家给中国以足够的帮助，因此，国际储备的规模应该比国家国际储备大约相当于3个月进口额的标准更高。
（3）中国利用外商直接投资的成绩举世公认。我国已经连续多年在利用外商直接投资方面居世界第一，外商直接投资的规模在1997年以后一直在400亿美元以上，其2004年达到606亿美元，扣掉外商投资利润的汇回，净外商直接投资约550亿美元。外资企业对我国进出口贸易的贡献率从2001年起超过50％，占全社会总投资比重的10％左右。中国吸引外商直接投资的竞争力很强，分析如下：
①中国政治稳定、社会安宁。当前，全世界动荡与不安的地区不少，而中国国泰民安，政通人和。
②中国货币稳定。人民币汇率从1994年至2004年底，基本稳定在1美元=8.27元人民币的水平上，尽管近来人民币不断升值，但仍保持相对稳定。汇率的稳定，减少了外商投资的汇率风险。
③中国物价稳定。尽管中国发生了20世纪80年代末和90年代初的较高的物价上涨，但总体上讲，我国物价是稳定的。这一宏观环境有利于外国投资者衡量投资成本和产品销售收入，降低了价格风险。
④中国经济增长强劲，劳动力成本低，市场潜力巨大。投资收益较高，极大地吸引了外国投资。
⑤中国对外商投资的投资领域和股权限制越来越少。2001年中国加入WTO，许多领域对外资基本上没有过多的限制，个别的领域如银行、电信等限制也比较宽松。
⑥中国已经实现经常项目的可自由兑换、外商投资的正常的外汇需求可以较容易地得到满足。
⑦外商投资企业在税收等方面享受了比国内企业更优惠的待遇。
⑧中国资金富裕，国内资金配套外资的能力强。
⑨关税保护逐渐减弱，但在过去较强的关税保护让外商直接投资有利可图。汽车业巨头纷纷抢滩中国就是例证。
综上所述，中国持有大量的外汇储备是必要的也是必须的，它对于保持中国目前的经济增长形式，创造良好的国际环境起着举足轻重的作用。如果直接将外汇储备用于国内生产，在缺乏强有力的储备支持的情况下，一旦发生意外情况将造成严重后果。而且，中国在利用外商直接投资方面是比较成功的，外商直接投资以及随之而来的先进管理经验、生产技术、市场经济理念等产生的经济效应有目共睹，同时也为中国树立了良好的国际形象。因此，在外汇储备不能随意使用的情况下，外债和吸引外商直接投资是解决中国资金缺乏、促进中国经济发展的明智选择。

略