形成受行星风带的季节性位移影响。夏季行星风带北移，南半球东南信风越过赤道进入北半球，受地转偏向力影响，逐渐转为西南风。此时南亚大陆增温强烈，形成高温低压区，中心位于印度半岛北部。
而南半球为冬季，澳大利亚高压发展，与南印度洋副高合并加强，位置偏北，使该地区由南向北的气压梯度加大，南来的气流跨越赤道后，受地转偏向力作用，形成西南风。此外，印度半岛的岬角效应和青藏高原大地形存在，都对维持和加强西南风，起到重要作用。
冬季行星风带南移，赤道低压带移到南半球，亚洲大陆高压强大，其南部的东北风成为亚洲南部的冬季风。因为亚洲南部远离大陆高压中心，并有青藏高原阻挡，加之印度半岛相对面积较小，纬度较低，海陆间的气压梯度较弱，所以冬季风不强。
