①高等植物的纤维素、木质素被埋葬；在还原条件、厌氧细菌作用下分解，变成多水腐植酸和腐植物酸盐（絮状胶体的腐植质）；
②腐植质混合泥沙后，随上覆沉积物的增厚，而被压实、脱水，变成泥碳；
③随地壳的下沉，上覆沉积物的增厚，进入较高温度和压力环境，泥碳发生成岩作用，进一步被压实、脱水，并生成粘土矿物等成岩矿物使松软的泥碳胶结成较硬的岩石，即固结成岩，同时碳质渐富集达60－70％，形成褐煤。
④温度和压力的增加，使褐煤中的H20、N及挥发份跑出，C质含量上升达70－90％，变为烟煤
⑤温度和压力进一步增加，使烟煤中的挥发份及有机酸跑出，C质含量上升达90－95％，变为无烟煤。
⑥温度和压力更大，无烟煤中的C质开始重结晶形成石墨。此时煤的成岩作用结束开始进入变质作用阶段。
