乙醛酸循环是植物体内一条由脂肪酸转化为碳水化合物的途径，发生在乙醛酸循环体中，它绕过两个脱羧反应，将两分子乙酰CoA转变为一分子琥珀酸的过程。
乙醛酸循环可以简单看作是三羧酸循环的支路，它绕过两个脱羧反应，因此不能生成CO2。但乙醛酸循环从本质上与TCA不同，它发生在乙醛酸循环体中，循环的特征中间产物是乙醛酸，循环的关键酶是异柠檬酸裂解酶和苹果酸合成酶，循环的结果由2分子乙酰CoA生成一分子琥珀酸，琥珀酸进入TCA循环生成草酰乙酸，再进一步通过糖异生作用生成葡萄糖，它联系了脂肪酸代谢与糖代谢过程。
