1819年，普希金20岁时，第一次在彼得堡艺术学院院长奥列宁的家中见到凯恩，那时她才19岁，却已成了一位52岁的将军的妻子。6年后，诗人在流放地再次见到她，离别时诗人写下这首被誉为“爱情诗卓绝的典范”的作品相赠。
诗的第一段，极力写诗人当年遇见凯恩时的美妙情景。“幻影”、“天仙”，美得让人目眩神迷，美得几乎如坠梦境。这种美好的记忆一直如不熄的火炬，使诗人即使在“无望的忧愁”与“喧闹的困扰”中，也能在心底保有生命的亮色。
许多年过去了，“在流放的阴暗生活中”，诗人失掉了“灵感”，失掉了“眼泪”乃至“生命”，以为那火炬已然熄灭。这时，“我的眼前又重新出现了你”，凯恩——诗人灵魂深处的火炬依然闪耀着迷人的光辉。诗人借爱情写苦难，又借苦难写爱情，让优美的诗意透着忧伤，又让忧伤散发着优美的诗意。
