南宋诗人杨万里摆脱前人的藩篱而自成一家，并形成了独具面目的诚斋体，其风格特征是活泼自然，饶有谐趣，例如《小池》“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”诗人敏锐地从平常事物中捕捉到富有情趣的瞬间，并用浅近自然的语言把他的所见所感表现出来。
形成诚斋体的要素之一是诗人把自己的主观情感最大程度地投身在客观事物上，他笔下的草木虫鱼乃至山水风云无不具有知觉和情感，无不充满生机和灵性。例如“万山不许一溪奔，拦得溪声日夜暄”，描写对象的盎然生机自然会给诗歌带来活泼的风格。要素之二是杨万里作诗想象奇特，但不用奇奥生僻的字句或天矫奇崛的结构，却用浅近明白的语言和流畅直致的章法，近于口语。杨万里的诗风与北宋苏轼、黄庭坚等人多用典故成语、多写人文意象的诗风大异其趣，具有很大的独创性。
