汤因比是英国著名的历史学家，他在《历史研究》中对文明的起源提出了三条原则：“挑战与应战”、 “逆境美德”和“中庸之道”。
1、“挑战与应战”原则（挑战带来应战）：环境向人们提出挑战，这些人起而应战，经过长期艰苦的劳动，创造出某种文明。
2、“逆境美德”原则：在应战中，逆境是美德。他认为文明的起源并不是由于生活条件特别好，而是相反。
3、“中庸之道”原则：既然挑战带来应战，而应战中，逆境又是美德，那么能否说，挑战越大，应战也就越大，其成果也就越多，文明也就越发展。情况并不是如此，其对应关系是有限度的，超过其限度，其效果反而走向反面。于是他提出“中庸之道”原则。
