由于安全性与可靠性的联系十分密切。可靠性是指系统或元件在规定条件下规定时间内完成规定功能的能力，而安全性则是指系统的安全程度。可靠性与安全性有共同之处，从某种程度上讲，可靠性高的系统，其安全性通常也较高，许多事故之所以发生，就是由于系统可靠性较低所致。但是，可靠性不同于安全性，可靠性要求的是系统完成规定的功能，只要系统能够完成规定功能，它就是可靠的，而不管是否会带来安全问题。
安全性则要求识别系统的危险所在，并将它从系统中排除。此外，故障的发生不一定导致损失，而且，也存在这样的情形，即当系统所有元件均正常工作时，也可能伴有事故发生。例如，在安全防护不严的情况下，即使系统所有元件均处于正常工作状态，也有可能会发生事故。
