现代废水处理技术，按出理的程度，划分为一级处理、二级处理和三级处理。
一级处理主要是去除废水中的悬浮固体和漂浮物质，同时起到中和、均衡，调节水质的作用。主要采用筛滤、沉淀等物理处理技术。被处理的污水达不到排放标准，必须进行再处理。
二级处理主要是去除废水中呈胶体和溶解状态的有机污染物质。主要应用各种生物处理技术。处理水可达标排放。
三级处理是在一级、二级处理的基础上，对难降解的有机物、P、N等营养物质进一步处理。采用的处理技术有混凝、过滤、离子交换、反渗透、超滤、消毒更处理水可直接排放地表水系或回用。
