①就基本思想路线说，实证主义可以说是对传统形而上学提出怀疑的休谟经验主义哲学在新的历史条件下的继续，但又根据新的形势对休谟等的理论作了许多修改和补充。这表现在他们仍然把经验当做全部哲学的基础，但认为经验应是按照实证自然科学的要求获得的，具有科学的意义和价值，能为科学所检验。②他们企图以此克服传统经验主义哲学的思辩性和抽象性，以便不仅不会像传统经验主义那样被理性派思辩哲学驳倒，反而可以驳倒这种思辩哲学。
③他们继承和发展了休谟的现象主义，不仅要求把哲学局限于现象（经验）范围，否定认识经验以外的实在（物质或精神）的可能性，而且明确提出要抛弃对世界的基础、本质本体论问题的研究，不过他们又企图通过要求超越心物、主客、思有等二元对立来避免或冲淡休谟过分的怀疑论色彩，强调人类知识的力量，强调运用实证科学改造自然和社会的可能性。④在方论上，他们大都抛弃了17世纪—18世纪哲学家从力学所移入的机械论，接受了19世纪以来自然科学方法。他们承认自然界和社会的运动变化，但他们主要是用当时在自然科学中有较大影响的进化论来解释运动变化，反对黑格尔主义相关的理性主义的辩证法。
⑤在社会政治问题上他们一般避免公开站在保守、反动的方面，表示提倡科学、进步和改革，但又不赞成各种形态的革命理论。
