驱动程序全称为设备驱动程序，是一种可以使计算机和设备通信的特殊程序，相当于硬件的接口，操作系统只能通过这个接口，才能控制硬件设备的工作，假如某设备的驱动程序未能正确安装，这个设备就不能正常工作。因此，驱动程序是让各计算机硬件正常工作的程序。
设备驱动程序的作用是将设备本身的功能告诉操作系统，完成硬件设备电子信号与操作系统及软件的高级编程语言之间的互相翻译。由此可见，驱动程序在系统中所占的地位十分重要，当操作系统安装完成后，首要的任务就是安装设备驱动程序。大多数情况下，像硬盘、显示器、光驱、键盘、鼠标等设备并不需要安装驱动程序，而像显示卡、声卡、扫描仪、摄像头、Modem等就需要安装驱动程序。另外，不同版本的操作系统对硬件设备的支持也是不同的，一般情况下，版本越高所支持的硬件设备也越多。
