（1）《世说》主要记述汉末至东晋士族阶层的遗闻轶事，特别着重士族人物的玄虚清淡。它按《德行》、《言语》、《政事》、《文学》等三十六门，反映士族阶层的精神面貌和生活方式，揭露魏晋时期的黑暗社会、腐败政治以及统治集团的残暴和荒淫。其内容体现了当时一些真实的社会史实和文学思想，具有史料价值。
（2）《世说》的艺术风格在于：生动地表现人物的性格特征，善于采用多种表现手法来刻画人物形象，以短小文字突出事件的中心，以特征性的细节描写表现人物性格和精神面貌。语言精练，简约含蓄，隽永传神，既有典雅辞句，又有生动口语。往往一言一行即表现人物的肖像和精神面貌。
