基本思想：第一，因为人类本质一致，所以，文化的发展必然是单一性的；
第二，各族文化都遵循同一路线向前进化，但有快慢差异；
第三，整个世界是依自然法则运行的。
主要观点：运用比较的方法探索人类社会文化的起源和发展历程，人类社会文化和生物进化一样，也是由简单到复杂、由低级阶段向高级阶段逐步发展。全世界所有的文化都要经历这种循序进化的阶段，造成这种普遍性的最终原因在于人类心理的一致性。
评价：批评：
第一，片面强调单线进化，认为世界所有民族都遵循同一路线向前发展，不能跨越。事实上，由于传播和涵化，许多原始民族都跨越若干个发展阶段。
第二，忽略或不重视文化传播的作用，忽视对文化的功能、结构和象征的研究。
第三，把制度假设成为个人为达到自身的目的，有意识、有目标地设计的产物，将个人理性当作是调节制度形式的原则，这样就很容易出现一种用主观的观点来追溯文化发展的倾向，从而加入一种外来的形貌来“重新思考”某种制度。
第四，仅仅强调理性的作用，忽视了情绪与习惯等非理性因素在文化演化过程中的作用。
第五，不加分析地认为各个民族的原始习俗都是原始时代的残余，事实上，有些民族的习俗是受其他民族的影响而形成的。
第六，有些学者据以立论的资料不可靠，结论与事实不符。如摩尔根的“蒙昧低级阶段‘以果实为食物’的观点，就与事实相违背”。
贡献：（泰勒）给文化下了经典型的定义；指出文化是进化的；方法论方面的重大贡献：比较法、残存法、统计学方法。
