汽轮机金属的温度在从高温状态逐渐冷却的过程中，由于下汽缸比上汽缸冷却得快，上下汽缸将出现较大的温差，使汽缸产生拱背变形。这将使调节级段下部动静部分的径向间隙减小甚至消失。另外高压汽轮机的轴封段比较长，汽缸变形引起轴封处汽缸从缸内向缸外向下倾斜，使辐向间隙减小或消失。
所以热态启动时上下汽缸温差应作出明确规定，为了防止汽缸有过大的变形，一般规定调节级处上下汽缸温差不得超过50℃。汽轮机从高温状态中快速减负荷停止以后，下汽缸冷却的速度快于上汽缸。在转子的径向也容易产生温差。转子径向温差使转子上凸弯曲，弯曲最大部位在调节级的范围内，并且转子弯曲最大的时刻也几乎是上下汽缸温差最大和汽缸拱背变形最大的时刻。
