颈椎外伤比腰椎外伤少见。由于颈椎前纵韧带薄弱、椎间关节面浅、颈椎骨折常伴有脱位和脊髓损伤，常给投照增加了困难。克服困难，想办法拍成比较合格的颈椎正侧位片对于诊断很重要。分析X线照片时应注意下列各点：
（1）颈椎轴：正常的颈椎有生理弯曲。颈椎外伤有时可引起椎轴改变。但投照体位不正确也可造成颈椎椎轴变直或前凸消失的假象。椎轴局部成角对于诊断有意义。颈椎椎轴变化有时可作为发现病变的向导。
（2）颈前软组织增厚：这和颈椎损伤部位有关系，椎体前部骨折可造成椎前软组织增厚。有人提出，第三颈椎前软组织厚度大于正常值5毫米以上才有诊断意义，椎前软组织增厚被认为是出血或肿胀的结果。
（3）椎体排列：有人认为第2~6颈椎椎体向前或后移3mm者仍可为正常，因为正常伸屈、旋转可引起这种变化，应注意和椎体向前脱位鉴别。
（4）椎体高度：一般来说各颈椎椎体高度接近，但并不是相等，有的正常椎体比邻近椎体扁一些，不应误认为骨折。要注意观察椎体，但不要忽视观察附件。还应注意不要把气道重叠影像误认为骨折裂纹。
颈椎各椎体好发的损伤种类有所不同，第1、2颈椎常发生脱位或半脱位，第2颈椎常发生齿突骨折，下部颈椎的骨折较多见。椎体骨折时，椎体变扁或纵行分离。颈椎棘突骨折多见于第7颈椎。
