相互作用模型是一种言语理解模型，它认为各种水平的加工以复杂的方式发生相互作用，信息并不总是朝着一个方向流动，而且一些加工水平也是可以重叠的。它既包括自下而上加工，又包括自上而下加工，以及这两种方向相反的加工过程的相互作用。相互作用模型认为，言语理解通过自下而上加工和自上而下加工的相互作用而实现。自下而上加工对进入感觉系统的听觉的或视觉的信息进行分析，抽取特征，识别字母和字词及其联系，最后再予以解释，以达到对一个句子的理解。
自上而下加工的方向则相反，它从对话题的一般概念或期望开始，应用有关的知识包括语言知识，来引导对特定的感觉信息、特定的字词及其句法联系等进行加工。这两种方向相反的加工是相互联系而进行。
