多发性硬化的起病年龄多在20~40岁，起病方式以亚急性起病多见，临床上表现为空间和时间的多发性，空间多发性是指病变部位的多发，时间多发性是指缓解复发的病程。由于多发性硬化者的大脑、脑干、小脑、脊髓可同时或相继受累，故其临床症状和体征多种多样。
多发性硬化的体征多于症状。MS的临床经过和其症状体征的主要特点归纳如下： ①肢体无力②感觉异常③眼部症状④共济失调⑤发作性症状⑥精神症状⑦其他症状：如膀胱功能障碍。MS尚可伴有周围神经损害和多种其他自身免疫性疾病，如风湿病、类风湿综合征、干燥综合征、重症肌无力等。
