陈述中国古典园林的发展过程。

我国造园应始于商周，其时称之为囿。
汉起称苑。汉朝在秦朝的基础上把早期的游囿，发展到以园林为主的帝王苑囿行宫，除布置园景供皇帝游憩之外，还举行朝贺，处理朝政。汉高祖的“未央宫”，汉文帝的“思贤园”，汉武帝的“上林苑”，梁孝王的“东苑”（又称梁园、菟园、睢园），宣帝的“乐游园”等，都是这一时期的著名苑囿。
隋朝结束了魏晋南北朝后期的战乱状态，社会经济一度繁荣，加上当朝皇帝的荒淫奢靡，造园之风大兴。在城市与乡村日益隔离的情况下，那些身居繁华都市的封建帝王和朝野达官贵人，为了逍遥玩赏大自然山水景色，便就近仿效自然山水建造园苑，不出家门，却能享“主入山门绿，水隐湖中花”的乐趣。
进入了盛唐时代，宫廷御苑设计业愈发精致，特别是由于石雕工艺已经娴熟。宫殿建筑雕栏玉砌，格外显得华丽。禁殿苑、东都苑、神都苑、翠微宫等等，都旖旎空前。宋朝元朝造园也都有一个兴盛时期，特别是在用石方面有较大发展。宋徽宗在“丰亨豫大”的口号下大兴土木。这期间，大批文人、画家参与造园，进一步加强了写意山水园的创作意境。
明、清是中国园林创作的高峰期。皇家园林创建以清代康熙、乾隆时期为最活跃当时社会的稳定、经济的芳容给建造大规模写意自然园林提供了有利条件，如圆明园、避暑山庄、畅春园等。
私家园林是以明代建造的江南园林为主要代表，如沧浪亭、拙政园、寄畅园等等。同时在明末还产生了园林艺术创作的理论书籍《园冶》。他们在创作思想上，仍然沿袭唐宋时期的创作源泉，从审美观到园林意境的创造都是以“小中见大、须弥芥子、壶中天地”等为指导思想。大型园林不但模仿自然山水，而且还模仿各地名胜于一园，形成园中有园、大园套小园的风格。自然风景以山、水地貌为基础，植被做装点。中国古典园林绝非简单的摹仿这些构景的要素，而是表现精炼概括的自然。它既有“静观”又有“动观”从总体到局部包含着浓郁的诗情画意。这种空间组合形式多使用某些建筑如亭、榭等来配景，使风景与建筑巧妙的融合在一起。优秀的园林作品虽然处处有建筑，却处处洋溢着大自然的盎然生机。
到了清末，造园理论探索停滞不前，加之社会饱受外来紧缺，西方文化的冲击，国民经济的崩溃等等原因，使园林创作由全盛到衰落。但中国园林的成就却达到了它历史的巅峰期，其造园手法已被西方国家所推崇和模仿，在西方国家掀起了一股“中国园林热”。
中国园林艺术发扬到西方，成了被全世界所公认的园林之母，世界园林艺术奇观。中国造园艺术，是以追求自然精神境界为最终和最高目的，从而达到“虽由人作，宛自天开”的境界。它深浸着中国文化的内蕴，是中国五千年文明史早就的艺术珍品，是一个民族内在精神品格的写照，是我们今天需要继承和发展的瑰丽事业。

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