套管表面脏污将使闪络电压（即发生闪络的最低电压）降低，如果脏污的表面潮湿，则闪络电压降得更低，此时线路中若有一定数值的过电压侵入，即引起闪络。闪络有如下危害：
（1）造成电网接地故障，引起保护动作，断路器跳闸；
（2）对套管表面有损伤，成为未来可能产生绝缘击穿的一个因素。
套管表面的脏物吸收水分后，导电性提高，泄漏电流增加，使绝缘套管发热，有可能使套管里面产生裂缝而最后导致击穿。
套管出现裂纹会使抗电强度降低。因为裂纹中充满了空气，空气的介电系数小，瓷套管的瓷质部分介电系数大，而电场强度的分布规律是，介电系数小的电场强度大，介电系数大的电场强度小，裂纹中的电场强度大到一定数值时，空气就被游离，引起局部放电，造成绝缘的进一步损坏，直至全部击穿。
裂纹中进入水分结冰时，也可能将套管胀裂。
