邓宁在前人研究的基础上，将企业优势、内部化优势和投资国的区位优势结合起来，提出折衷理论来解释跨国投资的原因。
（1）企业所有权优势，跨国公司直接投资可以保证其拥有市场的所有权，如技术优势、管理优势、品牌优势等。公司可以根据市场的变化制定相应的策略，以降低经营风险。当企业只拥有所有权优势时，可以考虑将其转让给其他企业获取收益，如技术转让、授权生产、品牌转让、加盟连锁等形式。
（2）交易内部化优势，直接投资可以实现产品交易的内部化，节约部分成本。如果跨国公司把各种所有权优势出售或租借给外国企业，就要产生外部化交易，增加成本和风险。当企业具有所有权和内部化优势时，可以通过出口产品获得利润，扩大国际市场需求，增加企业的生产能力。
（3）区位优势，拥有前两种优势的企业，要考虑不同国家生产条件的差异，如土地价格、自然资源状况、劳动力费用等因素，要充分利用其他国家的优势，选择适当的企业区位。当企业具有以上三种优势时，才会直接投资，其他国家具有较好的区位，则生产企业设置在当地以供应市场需求。
