序是描述客观事物或系统内部组成元素之间相互关系的范畴。
所谓有序指的是客观事物之间或系统内部组成元素之间有规则的联系。例如：晶体空间点阵的有规则排列，行星绕着恒星有规则的运动，原子电子按不同的能级分成不同的壳层。所谓无序指的是客观事物或系统内个组成部分之间联系、组合或运动的无规则性和不确定性。例如一盘散沙、一堆垃圾、原子分子的热运动等。
有序与无序可以分成三类：空间序、时间序、时空序。这三类统称为结构序，与之相对应还有功能序，是指事物在发挥功能时所呈现出来的一定顺序和规则。有序与无序是相对的，没有绝对的有序，也没有绝对的无序。事物的有序与无序可以在一定的条件下相互转化，任何事物或者过程，都是有序和无序的辩证统一，两者之间的转化，体现为从一种序向另一种序的转变。
系统的熵越大，系统微观状态数越大，系统的微观粒子运动越无序。
熵描述了微观粒子运动的无序程度。维纳说：一个系统的熵就是他的无组织程度的度量。熵越大，表示微观粒子运动的无序程度越大；反之，熵越小，表示微观粒子运动的无序程度越小。熵作为无序与混乱的度量的观点成为主流，成为许多理论的基础。
