为了纪念裴里匹底斯而设立的。公元前490年,波斯远征军入侵希腊,在马拉松这个地方布阵的消息传到雅典后,雅典就派出一名叫裴里匹底斯的信使前往斯巴达求援。这位信使用35小时走完了雅典到斯巴达的150公里路程。但是,斯巴达人回答的却是:月圆之后才能出兵。这需要等10天左右。
至此,雅典人不得不靠自己孤军奋战。结果反而以少胜多,打败了波斯人。这位名叫裴里匹底斯的信使,带着胜利的喜悦,从马拉松跑到雅典城中央广场(跑距为42.195公里),向雅典公民高喊:"我们胜利了,庆贺吧!"随即倒地身亡。"马拉松"就是为纪念这件事而设立的。