“八卦”是什么意思？与“乾坤”有什么关系？

“乾坤”原为八卦中最为基础的两个卦象。
为什么说是最为基础呢？因为其余六卦在理论上均是由乾、坤二卦所生，即“乾坤生六子”。我们经常说的“天地万物”中的天、地就分别可以用乾、坤两卦代表。天地可以囊括万物，那代表它们的乾、坤自然也是。所以“乾坤”一旦定了，还有什么不能成事呢？
为什么说乾坤是“卦”、“象”呢？因为八卦并非是无意义的抽象符号，无论是其成卦来源，还是其象征意义都是“拟诸形容”的。就其来源说，是“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物”（《周易系辞下》）；就其象征意义来说，是乾（椸）天、坤（椺）地，其余六卦是震（椻）雷、巽（椼）风、坎（椾）水、艮（楁）山、离（楀）火、兑（楃）泽。《周易系辞上》上说：“八卦定吉凶，吉凶生大业。”那么，“八卦”这样一个解释系统是怎么来的呢？传说是上古伏羲参天地易理画出来的。
至于后来的“文王拘而演周易”（《史记·太史公自序》）说的则是推演“八卦”成“六十四卦”。为什么要这么推演呢？因为八卦的取象虽说很明了，但解释世界时还是太过简单。从形式上看，文王把“八卦”两两上下叠用，用来说明更为复杂的社会事件，比如“屯（上坎下震）象草木、蒙（上艮下坎）象童稚、需（下乾上坎）象燕宾、讼（下坎上乾）象饮食余卦尽然”（《麻衣道者正易心法》）。从内容上看，六、九等被看成了“极数”极大、极高、极远、极尊、极易生变之义。

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