特化式进化指由于生物对不同环境的适应，从而出现的多方向的分化，表现在生物体的形态结构、生理功能等方面没有质的提高和改变，其进化水平属于同一等级。可进一步分为如下几种类型
1、分歧（divergence，趋异）由一个祖先物种适应于不同的环境，向着两个或两个以上方向发展的进化过程。北极熊是从棕熊发展而来的。
2、辐射（radiation）由一个祖先物种进化产生各种各样不同的新物种，以适应不同环境或生态位，从而形成一个同源的辐射状进化系统。哺乳类在历史上发生的三次适应辐射，最后一次发生在新生代，从原始的食虫类分化出包括灵长类在内的胎盘哺乳类。
3、趋同（convergence）指亲缘关系较远的生物在条件相同的环境中，在同样的选择压力下，有可能产生功能相同或十分相似的形态结构，以适应相同的环境条件，这种现象称为趋同。化石爬行类中的翼龙很像哺乳类的蝙蝠，这就是生物进化中的趋同作用。
4、平行（parallelism）指源于一个共同祖先，但后来适应不同条件产生分歧，之后又遇到了相同的条件，产生了对相似环境的相同适应。澳大利亚的鹅袋类与大陆的真兽类在形态和生活习性等方面是非常相似的，从一个共同祖先为了适应各种不同条件中，进行了平行进化。
