1、传统道德的避难所。20世纪初的美国，正处于经济发展和维护文明秩序两者要求相冲突的时期。家庭在此时成了变革的避难所和旧观念价值的维护者，也成了善与恶的竞技场。于是一批通过家庭来表现社会问题的家庭情节剧脱颖而出。40年代的家庭伦理片往往有赞扬家庭和母亲的怀旧片。影片通过对富有牺牲精神的母亲的赞扬，从而唤起观众炙热的情感，并再一次强化了影片宣扬的基本而保守的道德行为准则。
2、新保守主义的温情。家庭伦理片在20世纪70年代末迎来了它的全面复苏。1979年罗伯特。本顿的《克莱默夫妇》开当代家庭伦理片的“先河”，掀起了一股强大而清新“道德回归”潮流。这些影片放弃了过去性解放、淫乱、反家庭等所谓家庭新观念，而重新肯定传统的爱情、家庭、婚姻观念，呼吁社会伦理道德的回归，重建理想家庭成为影片的共同追求。
3、多元混杂的生活图画。20世纪90年代的家庭伦理片类型多元混杂，在人物设置上也出现了新的特点，“边缘人”进入了影片的表现视野。如《美国美人》为代表的此类影片完全是一种与时代理想不和谐的恐怖和绝望的形式。这部影片获得了第72届奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳男演员、最佳原著及最佳摄影五项大奖。这表明这种新崛起的家庭伦理片类型，在目前引起了越来越多的人的忠实并获得了成功。
