1.局部作用和吸收作用：按药物作用时的行为在用药部位还是被吸收到机体而分：
局部作用：药物仅仅作用在用药部位发生的药效。Eg：磺胺胍不易被吸收，绝大部分停留在肠内，而对治疗细菌性病有疗效。漂白粉对鱼体的皮肤消毒，敌百虫在体外用时杀死指环虫等其他甲壳类
吸收作用：药物被吸收到体液循环后发生的药效。Eg：磺胺嘧啶很容易被肠道吸收而进入血液循环，可对身体各个部位发生作用如治疗赤皮病。
2.作用和间接作用：按药物作用发生的机制而分：
直接作用：指药物所接触的部位对药物所发生的反应。
间接作用：指直接作用所引起而发生在其他部位的反应。
例：强心药直接作用于心力衰竭病人的心脏，心脏机能恢复后可引起间接效果——呼吸困难消失，利尿，浮肿消退，对心脏的作用是直接作用即原发性药理反应，而产生的间接效果的反应为间接作用，即继发性药理作用
