自然界是彩色的，人对自然界的感受，形是第一位的，其次就是色彩了。然而彩色摄影，就当前水平而言，景物色彩的再现总不尽人意。人眼观察到的多层次的色彩在照片上或多或少地有失真现象。
黑白摄影以不同的灰度层次再现景物的色彩和深浅，整个画面上各种色彩都化为千差万别的灰色，从而表现层次、质感。这在抒发情感、煊染气氛方面更有独到之处。与其说黑白摄影将色彩丢失了，不如说将色彩抽象化了。它能让观赏者进入一种此处无彩胜有彩的意境。因此，可以说黑白摄影的韵味和艺术感染力比彩色摄影更强烈、更有渗透力。
黑白摄影比彩色摄影在艺术创作上更容易控制。例如选用不同的滤光镜可使照片的色调、层次作尽善尽美的调整。
彩色摄影比黑白摄影传递的信息量大得多，彩色照片基本上可以再现原景物的色彩，因而真实感强。在强调记实的领域，如新闻、商品广告、资料性照片等，彩色摄影是再适合不过了。此外，鉴于人们的爱美之心，日常生活照，旅游纪念照更是彩色摄影的用武之地。
初学摄影还是从黑白摄影入手为好，打好了基础，更有利学习彩色摄影。
