是光从一种介质进入另一种具有不同光密度的介质时，在两种介质的分界面上将发生分解（其传播方向发生改变），产生折射和反射现象。折射光按折射定律进入另一介质，反射光按反射定律返回介质中。
1）当光线从光疏介质进入光密介质时，光线偏向法线折射，折射角小于入射角；
2）当光线从光密介质进入光疏介质时，光线偏离法线折射，折射角大于入折角；当光线的入射角继续增大，折射光线沿两介质中通过，折射角等于90°为全反射临界角；
3）当光线的入射角继续增大，大于临界角时，入射光不再发生折射，而是全部反射回到入射介质中，且遵循反射定律：反射角=入射角。这一现象称为光的全反射。
4）当光线进入两种介质具有完全相同的光密度，这时没有折射发生，因为这时的光速没有变化。
