病毒性肝炎是由多种不同肝炎病毒引起的一组以肝脏损害为主的传染病，包括甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎及戊型肝炎。已经发现，性传播途径是乙型肝炎传播的途径之一。
乙型肝炎病毒（HBV）是一种D.NA病毒，是直径42纳米的球形颗粒，有外壳和核心两部分。外壳厚7～8纳米，有表面抗原（HB-sAg），核心直径27纳米。HBVD.NA的基因组约含3200个碱基对。
乙型肝炎的传播途径包括：性接触传播；输血及血制品以及使用污染的注射器或针刺等；母婴垂直传播（主要通过分娩时吸入羊水、产道血液、哺乳及密切接触，通过胎盘感染者约5％）：生活上的密切接触。
乙型肝炎的潜伏期为6周～6个月（一般约3个月）。
乙型肝炎病毒感染肝细胞并在其中复制，一般认为并不直接引起肝细胞病变，但HBV基因整合于宿主的肝细胞染色体中，可能产生远期后果。乙型肝炎的肝细胞损伤主要是通过机体一系列免疫应答所造成，其中以细胞免疫为主。
