“曹衣出水，吴带当风”主要是指古代人物画中衣服褶纹的两种不同的表现方式。一种笔法刚劲稠叠，所画人物衣衫紧贴身上，犹如刚从水中出来一般；一种笔法圆转飘逸，所绘人物衣带宛若迎风飘曳之状。而“曹衣出水，吴带当风”中所指的“曹”、“吴”又有两种不同的说法，一说曹为曹仲达，吴为吴道子；一说曹为曹不兴，吴为吴暕。曹不兴为三国时吴国吴兴人，又名弗兴。擅长画龙、马、虎及人物，画史有“误墨于素，因势成蝇”的传说。
吴暕为南朝宋代人，擅长画佛像、罗汉，时享盛誉。而“曹衣出水，吴带当风”一般多认为指曹仲达和吴道子。曹仲达，北齐人，以画梵像著名，其画风在绘画史上有较大影响。素有“曹家样”之誉，其画衣衫褶纹被人们称作“曹衣出水”。
