根据地层的属性和特征，可以进行不同的地层划分，因此地层划分具有多重性，这里简单介绍岩石地层单位，生物地层单位和年代地层单位的划分。
A.岩石地层单位的划分依据岩石地层单位是根据地层的岩石学特征进行划分的，包括组成地层的岩石的颜色，矿物组分，结构构造，组构。化石含量及保存特征，它们可以是均一的，也可以是非均一的。非均一的特别要强调是互层的，夹层的，有序的或无序的，单一的或复合的等地层结构上的特征。岩石地层单位强调岩石特征的一致性，它可以是等时的也可以是穿时的，更多的情况下是穿时的。
B.生物地层单位的划分依据是以所含的古生物化石特征的一致性作为依据而划分的地层单位。它的依据是多种多样的，有的根据化石的所有种类，或只根据某一特殊种类的化石；有的根据作为某一地层间隔特征的所有化石单位组合或仅根据所选定的化石分类单位；有的根据某一特殊的化石自然共生组合；有的根据一个化石分类单位，或更多的化石单位延伸范围；有的根据化石的形态特征；有的根据化石所显示的习性和方式；有的根据生物进化发展阶段等等，一个生物地层单位的建立一定要说明其依据。基本的生物地层单位叫做生物地层带或简称生物带，生物地层单位与年代地层单位不同，有时两者界线一致，有时前者穿越后者。生物地层单位与岩石地层单位不同，有的两者界线一致，有时两者相互穿越。
C.年代地层单位划分是以地层形成的时限属性（地质年代）作为依据划分的地层单位。年代地层单位与统一地质年代表中的年代单位互相对应，年代地层单位之间的界线应为等时面。
