(一)体育精神文化的比较:中国古代文化追求静态美的文化,西方传统文化是动态文化,这决定了中、西方体育形态和体育价值观的实质性差异。在中国传统的历史文化中,不论是儒家、道家还是佛家,对人的存在注重的是人的内在气质、品格、精神修养,而把人的身体视为“寓精神、气质之舍”,是表现人的内在品格的,这就使中国传统的体育价值观透射出十分明显的重人格倾向,其显著特点之一是通过身体锻炼以外达内、由表及里、由形而下的身体有形活动来促进形而上的无形精神的升华。体育的作用往往是以养护生祛病、防病、和延年益寿为主,注重保健和健康长寿。西方体育文化的典型代表,古希腊的体育精神与中国传统体育文化精神大相径庭。古希腊人的哲学观是天人相对、天人有别,人生观是求价值、谋进取、趋极端,强调身体美和精神美的和谐与统一,更注重把体育的价值直接指向对人体的塑造和培养上。
(二)体育行为制度文化的比较:由于体育文化精神层面中的体育思想、价值观等占主导的作用,中西体育行为制度文化也是大不相同的,主要体现在人们对体育运动手段和方法的认识上,体现在体育行为和体育生活中。中国传统体育以养生为主,尤其重“养”,人是自然的一部分,人体通过与自然的交换,就能排除浊气、汲取真气,五脏通达、六腑协调,决定人健康和寿命的根本原因在内不在外。所以,中国传统体育文化的目标是修身、养性。西方的竞技体育是以城市为中心发展起来的,并逐渐形成以竞技运动项目的竞赛为特征的一种体育文化,即大力提倡竞争,提倡超越、包括超越对手、自然障碍和自我。
(三)体育物质文化的比较:中国传统体育精神文化中占主导地位的是重人格的体育价值观,相应的体育行为是以个体活动为主,活动形式以徒手为多,而对抗激烈的、竞争性强的、集体性的和活动中身体接触较多的项目较少,这就使得体育专用的的场地、设施和器材等体育物质文化建设,在数千年的历史进程中,发展极为缓慢。西方的体育物质文化建设在公元前776年第一届古代奥运会就初见端倪。奥运会场地、设施的规范和发展是西方体育物质文化高度发展的标志,也是西方现代体育得以在世界广泛传播,并成为世界体育的主流的重要原因之一。