孔子是如何论述文艺的社会功能的？

1.从人的立身处世来讨论和礼乐。认为诗乐具有教化作用，可提高人品德修养。同时在政治和社会活动中，发挥其社会功能。
2.论文学世态与社会的关系。提出了“兴观群怨”之说。通过诗歌来表达情志以发挥其社会作用的概括论述，这也体现了孔子对诗歌艺术特征的认识。
孔子在《论语·阳货》中提出，子曰：“小子何莫学夫诗？《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”作为志切救民的政治家，孔子非常重视文学的社会作用。
孔子“兴观群怨”的阶级内容显而易见，学《诗》的目的，只为“事父”、“事君”。他对文学作品的社会作用给了很高的估价。
“可以兴”说明诗歌可以感动人、鼓舞人，具有艺术感染力作用；“可以观”说明诗歌可以“考见得失”，“观风俗之盛衰”，具有认识作用；“可以群”说明诗歌可以交流思想感情，使人们相互切磋，达到团结的目的；“可以怨”说明诗歌可以“怨刺上政”，对政治发表批评意见；“事父”、“事君”，则是孔子从他的政治立场出发，说明诗歌要为礼教服务；“多识于鸟兽草木之名”说明诗歌还能给人以自然科学方面的知识。
孔子的"兴、观、群、怨"说对后世影响极大，成为后世文学批评的一个标准，影响了我国文学中现实主义传统的形成。

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