连锁经营是众多分散经营的出版物发行企业，在同一总部的集中管理下，采取共同经营方针和规模经营方式的企业联合组织形式。它具有现代流通企业标准化、集中化和专业化的特征，是一种综合性的出版物发行方式，兼有批发和零售的功能。
不同类型的出版物连锁经营企业除具有共同特征外，还有各自的特点：
直营连锁店是若干个门市店由同一个所有者管理，并按照统一要求开展经营活动的连锁店。其主要特点是：统一资产、统一经营、集中管理、分散销售。
自愿连锁店是有若干个产权独立的门市店自愿联合起来，共同开展经营活动的连锁店。其主要特点是：产权独立、自愿联合，合作经营，协商管理
特许连锁店是产权独立的门市店根据特许协议使用特许者的商号、商标和其他特有经营技术，以同样的形象开展经营活动的连锁店。
