什么是功能？结构与功能的区别与联系是什么？

功能是社会系统或者结构体系为实现系统目标和系统适应环境所发挥的作用。
结构和功能的区别与联系：
第一，结构不涉及价值，是描述性概念。功能则涉及价值，是解释性概念。社会结构是恒定的社会关系。社会学在使用社会结构一词时，主要用它说明社会关系的性质、类型、范围、层次等方面。比如我们用社会经济结构表示人与人在社会经济活动中结成的关系。社会经济结构说明社会经济关系是社会生活中最基本的关系之一，是整个社会结构的基础。功能则是直接与人的需求和社会的目标直接相联系的，因而不可避免的涉及到价值问题。
第二，结构是功能的载体，功能是结构运行的结果。社会结构通过多种方式把社会要素调动起来，分配于不同的社会生活领域，使社会各部分的资源相协调。这样，社会结构一方面满足了人的需要，一方面使社会保持整合，使社会适应了自然。比如社会经济结构把经济资源按其本身特有的方式分配于不同的社会生产部门，满足人们的物质需求。可见功能实现要依赖相应的结构，结构的运行必然会产生相应的功能。
第三，结构必要条件和功能必要条件。列维把功能必要性条件解释为“为了维持系统而必须具备什么”，把结构必要条件解释为“为维持系统所必须的东西为什么是必须的”。其实功能必要性条件与结构性必要条件是相通的。简单地说，功能必要性条件是指为了维持社会系统的存续，社会结构必须发挥什么功能，社会结构必要性条件是指为了发挥一定的功能必须要有什么样的结构。但是结构与功能并不是一一对应的。不同的结构可能发挥相同的功能，而即使是相同的结构在不同的条件下也会发挥不同的功能。比如资本主义的政治体制有很大的差别，但是不管是君主立宪制还是议会制都发挥了维护资产阶级统治的功能。
第四，结构与功能都是具有普遍意义的方法概念，并不是社会学所独有的。结构和功能这两个概念都广泛用于生物学、物理学等学科领域。虽然在各个学科里面的涵义不尽一样，但是基本意思都是相通的。社会学借用结构和功能这两个概念来说明社会的构造、运行以及运行的结果。

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