（1）分子结构：一个完整的弧菌霍乱肠毒素分子由A与B两个亚单位组成。A亚单位包括A1和A2两组分，通过二硫键联结。A1为毒性基因，B为结合亚单位。
（2）作用机制：霍乱弧菌粘附于小肠粘膜上皮细胞刷状缘的微绒毛上，繁殖并产生肠毒素。肠毒素的B亚单位与小肠粘膜细胞GM1神经结苷脂受体结合，使毒素分子变构，A亚单位脱离B亚单位进入细胞膜。随着二硫键降解，A1肽链活化。肽链为一种酶，作用于腺苷酸环化酶，使细胞内ATP转化为cAMP。cAMP浓度增高后，促使肠粘膜细胞分泌功能增强，大量肠液积聚肠腔，导致严重腹泻与呕吐，大量水分丧失，病人因失水、酸中毒而很快死亡。
