革兰染色法是细菌学中最经典的染色法。标本固定后，先用结晶紫初染，再加碘液媒染，使之生成结晶紫与碘的复合物，此时各种细菌均被染成深紫色。然后用95％乙醇脱色，有些细菌可被脱色，有的不被脱色；最后用稀释复红或沙黄复染。此法可将细菌分成两大类：不被乙醇脱色仍保留紫色者为革兰阳性菌；被乙醇脱色后复染成红色者为革兰阴性菌。其重要临床意义在于：
(1)鉴别细菌：用革兰染色法可将所有细菌分成革兰阳性菌及革兰阴性菌两大类，便于初步识别细菌。
(2)选择药物：临床上可根据病原菌的革兰染色性，选择有效的抗生素用于治疗。
(3)与致病性有关：有些革兰阳性菌能产生外毒素，而革兰阴性菌则主要具有内毒素，两者致病作用不同。
