碳酸盐缓坡是海底向海平面缓倾斜（坡度通常小于1°）、水体逐渐变深的碳酸盐沉积环境，其上部的近岸高能波浪作用带向下逐渐过渡为深水低能环境，其间没有明显的坡折。根据剖面形态，缓坡可分为均匀倾斜缓坡和远端变陡缓坡：
（1）均匀倾斜缓坡指由浅水到深水坡度均匀变化的缓坡，自陆向海，其相带依次为：
1）潮坪—潟湖：其沉积主要为灰泥石灰岩，缺乏开阔海生物群；
2）高能浅滩：其沉积主要为颗粒石灰岩；
3）外缓坡（水深在正常浪基面与风暴浪基面之间）：其沉积主要为灰泥石灰岩、生屑质灰泥石灰岩，含有多样的正常海生物群，生物扰动强烈，常见向上变细的风暴沉积，可发育点礁。
（2）远端变陡缓坡具有缓坡的特征（高能浅水环境与低能较深水环境之间是均匀过渡的，不存在明显坡折），也有一些镶边台地的特征（斜坡陡，重力流沉积发育）。自陆向海，远端变陡缓坡上发育的相带依次为：潮坪—潟湖、高能浅滩和外缓坡。这些相带的沉积特征与均匀倾斜缓坡相似，但与远端变陡缓坡相邻的斜坡坡度明显变陡，重力流沉积发育，层内侵蚀面、滑塌构造等常见。
上述两类缓坡又可根据相带的发育特征划分为4类：
A.具有裙滩的缓坡：这种缓坡上的浅滩像围裙一样紧靠海岸，其间没有潟湖，浅滩与陆地之间还发育潮坪。自陆向海，其相带依次为：潮坪、浅滩、外缓坡。
B.具有障壁滩的缓坡：这种缓坡上的浅滩形成障壁，与海岸之间有潟湖分隔，。自陆向海，其相带依次为：潮坪、潟湖、浅滩、外缓坡。
C.具有点礁的缓坡：这种缓坡的特征是生物礁发育，但生物礁是点礁，没有形成连续的礁带。点礁分散于缓坡的高能带，与浅滩共生，或发育于水体相对较深的外缓坡，自陆向海，其相带依次为：潮坪、潟湖、浅滩—礁复合体、外缓坡。
D.高能缓坡：高能缓坡以发育海岸砂丘、海滩和广布的陆棚碳酸盐砂为特征。这种缓坡发育于稳定的大陆架上，而且海底坡度相对较高，水体循环好。自陆向海，其相带依次为：海岸砂丘、海滩脊、海滩复合体（其沉积物主要是碳酸盐砂和成熟的石英砂，在砂丘沉积中常见大型风成交错层理，在海滩沉积中常见冲洗层理，并向海方向递变为具有槽状交错层理的介壳砂、小型生物丘等。）、内缓坡（水深在正常浪基面之上，其沉积主要是席状生屑砂，可含石英砂，交错层理、平行层理、风暴作用形成的丘状交错层理常见。）、外缓坡（其沉积主要为灰泥颗粒石灰岩、颗粒质灰泥石灰岩、灰泥石灰岩等，颗粒主要为正常海生物颗粒。生物扰动构造和风暴沉积常见。）
