试论西欧中世纪后期城市学校的产生及其意义。

在西欧封建社会的最初几个世纪里，闭塞的自然经济占着绝对统治地位。到了十到十一世纪，随着社会生产力的提高，农业有了更多的剩余产品，手工业专业化，商业活动逐步展开，于是，在工商业者聚居的地方，开始出现以手工业和商业为中心的城市。十一世纪以后，西欧城市普遍兴起并迅速发展。城市的兴起，标志着西欧封建社会进入了它的发展时期。
中世纪城市兴起之后，使整个封建社会的阶级关系更加复杂。在农民反对教会和世俗封建主的斗争之外，又出现了下层市民与上层市民之间的斗争，以及市民反封建领主和教会的斗争。城市学校是由代表新兴市民利益的城市行政机关办理的世俗性学校。城市当局决定学费的金额，选聘教师并支付教师的薪金，确定儿童的入学资格。
城市学校有几种类型：一种是由城市当局管理的拉丁文法学校，招生对象主要是上层市民的子弟，学习管理工商业的知识和行会内部的事务。
另外还有一种专为下层市民子弟设立的城市初等学校。学习一般的读、写、算的基本知识，用本族语言进行教学。如尼德兰的一些城市就曾开设用本族语教学的读写学校。这些学校成为后来初等教育的基础。
从14世纪初开始，有些私人教师也自设学校，招收手工业者和商人的子弟，收取学费，教授读、写、算的初步知识。
城市学校的出现，是教育上的进步现象，它打破了教会对教育事业的垄断，削弱了宗教思想对人类精神的束缚，因而，它遭到教会的打击、刁难。同时，城市未设学校之前，地方牧师能读会写，他们常为本地区居民代写契约、私人信件、遗嘱等，收取酬金。从城市当局自设学校后，识字人数日多，牧师的收入大减，因而也遭到牧师的拼死反对。所以，有的城市学校师生被打，校舍被毁，或者学校被封，在这种情况下，有些城市与教会达成妥协，有的城市当局同意给教会人员经济补贴，有的城市同意除本族语用世俗教员外，其他教师由神职人员担任，也有的城市规定学费收入由城市当局与教会分享。
总之，城市学校是适应社会发展的客观需要而产生的，教会不可能阻止它的发展。到15世纪时，几乎西欧的所有大城市都办起了这种学校。

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