（1）单库单向型，只能在落潮时发电。在海湾或河口建造堤坝、厂房和水闸将海湾或河口与外海分隔涨潮时开启水闸将水库充满，落潮时其水位与外海潮位保持一定的潮差，带动水轮发电机组发电。这种形式只建造一个水库，只能在落潮时发电。也有的采用反向形式，即利用涨潮时水流由外海流向水库时发电，落潮时开闸把库水放低。
（2）单库双向型：在涨、落潮时都能发电。同样是建造一个水库只是采用一定的水工布置形式或采用双向水轮发电机组保证电站在涨落潮时都能发电。
（3）双库双向型：可连续发电，但未见实际应用。是在有条件的海湾建造两个水库在涨、落潮过程中，两水库的水位始终保持一定的落差，水轮发电机组在两水库之间，使其连续不断地发电。
