辐射式过热器的吸热量决定于炉膛烟气的平均温度。当锅炉负荷增加时，过热蒸汽温度会下降。这是因为锅炉负荷增加时，炉膛的火焰平均温度虽稍有升高，但并不多，即辐射吸热量增加不多。锅炉负荷增加时，流经辐射过热器的蒸汽量增多，即蒸汽所需热量增加。但是蒸汽量增多，需吸热增加的影响较炉膛烟气平均温度升高辐射热增多的影响要大，因此过热蒸汽温度下降。反之，当锅炉负荷下降时，辐射式过热器出口蒸汽温度升高。
对流式过热器的工作特性正好与辐射式过热器的相反，当锅炉负荷增加时，过热蒸汽温度会升高。当锅炉负荷增加时，燃料消耗量成正比增加，因而流经过热器气量与烟速也成正比增加，烟气对管壁的传热增加很快，同时，锅炉负荷增加时，炉膛出口烟温有所升高，从而提高了优越性热的平均温差。因此，对流过热器所获得的对流热量的增长速度大于锅炉负荷增长速度，使得过热器出口蒸汽温度长高。反之，当锅炉负荷下降时，对流式过热器出口蒸汽温度也随之下降。
