拉波夫认为在选择课题的时候哪些类型的差异需要分辨？

拉波夫认为有三种类型的差异需要分辨：
A.不带社会意义的差异。如cat和caught中的元音，有的加以区别，有的都发成[ａ]。这类差异不随语境改变。
B.具有社会意义的差异。如car和cart中的r是否发音，在纽约市体现了社会身份的不同，人们对此比较敏感。这类差异具有标记作用（marker），且随语境改变。
C.还有一种差异已经定型，具有固定的评估标准。如纽约布鲁克林区（Brooklyn）的居民把thirty-third说成toity-toid，这种说法被视为粗俗的形式。
从社会语言学的角度来说，第二种差异因为涉及到人的社会属性和说话时语境的变化，人们对不同的变异形式有不同的评价标准，因而具有较大的研究价值。

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