利息率是一定时期内的利息量与借贷资本总额的比率，即：利息率=一定时期的利息量／借贷资本总量。利息的数量则由借贷资本总额和利息率两个因素所决定，即：利息量=借贷资本总额×利息率。
利息率由于受各种因素的影响可以在一定范围内发生变动。利息率的最高界限不能等于平均利润，更不能高于平均利润率，否则，使用借贷资本从事生产经营的职能资本家就无利可图，从而不会去借款。利息率的最低界限不能得于零，否则借贷资本家会无利可得，从而否定了借贷资本家对其资本的所有权，他就不会贷款给职能资本家。所以，利息率变动的高低界限是在平均利润率和零之间，即低于平均利润率高于零。一定时期利润率的高低，受两个因素的影响：一是平均利息率本省的高低，因为利息是平均利润的一部分，所以在其他条件既定时，利息率与平均利息率在相同方向上发生变化；二是由平均利润分割为利息与企业利润的比例所决定。这个比例主要取决于金融市场上借贷资本供给与需求双方的竞争，借贷资本供不应求，利息率就上升；反之，借贷资本供过于求，利息率就下降。
在一定的平均利率水平和借贷资本的供求平衡时利息率究竟多高，实际上市由一个国家的习惯和法律传统所决定的。此外，利息率还受其他一些因素的影响，如预期价格变动率、国家的财政货币政策、借贷资本风险的大小、借贷时间的长短等。
