肺气肿指终末性细支气管以远的肺组织发生过度充气、持久性扩张的病理状态。呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊及肺泡过度扩张并伴有结构破坏，多为不可逆病变。其发生常与慢性支气管炎、有害气体、吸烟、遗传等因素有关。
肺气肿按发生部位不同分为实质性肺气肿、间质性肺气肿。实质性肺气肿以其病变特点的不同分为小叶中央性肺气肿、全小叶型肺气肿、间隔旁肺气肿、疤痕旁肺气肿、代偿性肺气肿和老年性肺气肿。
（1）小叶中央型肺气肿：为常见的类型。以呼吸性支气管持久性扩张破坏为特征。因位于肺小叶的中央部，故称为小叶中央型肺气肿。病变以两肺上叶多见且较严重，该型主要与慢性支气管炎关系密切。慢性支气管炎患者小气道炎症损伤，分泌的粘液及炎性渗出物具有活瓣作用，长期咳嗽、小气道腔内压升高等因素可致小叶中央性肺气肿的形成。肉眼观，肺脏体积略大，气肿存在不完全间隔，呈多室性，囊壁有较多碳末沉着，从肺表面看，碳末呈圆环状沉积于气囊壁。光镜下，呼吸性支气管管壁破坏并扩张呈囊，肺泡管轻度扩张，肺泡囊、肺泡变化不明显。此时，临床表现不明显。随着病程的进展周围肺泡管、肺泡囊、肺泡均扩张膨大并演变为全小叶型肺气肿。
（2）全小叶型肺气肿呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊、肺泡均发生弥漫性扩张膨大，累及整个肺小叶，故称为全小叶型肺气肿。多由小叶中央型演变而来，也可由先天性α1抗胰蛋白酶缺乏所致。肉眼观，双肺饱满，体积增大，苍白色，边缘钝圆，缺乏弹性，指压后留有压痕。光镜下，呼吸性支气管、肺泡管、肺泡囊、肺泡均扩张，肺泡间隔变薄、断裂、融合，正常肺组织结构破坏，被大的薄壁、少血管的气囊代替，气囊融合可形成肺大泡，若距胸膜较近，可引起自发性气胸。此型临床表现明显，患者常有胸闷、呼吸困难。
（3）代偿性肺气肿指肺萎陷、肺炎症灶周围、肺叶切除后残留肺组织发生肺泡过度充气、膨胀的状态。不拌有肺组织破坏，称为肺过度充气似乎更合适。不属真性肺气肿。
（4）老年性肺气肿随着年龄的增长，老年肺组织弹性减退，弹性回缩力下降，肺泡内残气量不断增加，终因残气过多形成肺气肿。肺组织损伤不明显，气肿明显者可表现为气短。
（5）间隔旁肺气肿靠近胸膜、叶间隔的肺气肿。主要累及远端肺泡囊、肺泡，又称为小叶远端型肺气肿，气肿局限，气肿区附近常存在纤维疤痕或肺不张。病灶多发并相互毗邻，气肿区气囊也可融合形成肺大泡，引起自发性气胸。
（6）间质性肺气肿在剧烈咳嗽等肺内压突然生高时肺泡过度充气、膨胀、破裂，气体进入肺间质形成气泡。气泡在间质内呈串珠状。气体可沿肺间质扩张达肺门、纵隔，也可蔓延形成颈部、胸部皮下气肿。
