我国二元经济结构出现于清朝末年，但当时的特征并不明显。新中国建立后，二元结构才真正形成。
建国初期，针对当时国际国内情况，为了早日实现现代化，中央政府做出了优先发展工业尤其是重工业的决策。因此，实行了计划经济体制，以集中有效地配置有限资源，确保工业优先发展。期间采取了一系列措施：
（1）严格的户籍管理制度：限制了农村人口向城市流动，维持城市人口的相对稳定，确保城市中物资的供求平衡；
（2）农产品统购统销制度：通过国家垄断收购和销售的方式，尽可能保证城市居民的食品供应和工业对农业原材料的需求，同时，由国家制定农产品收购价格，使农业的剩余价值集中在国家手中，并投向工业，而农业只能维持简单再生产。
（3）人民公社的组织制度：保证农村政治上的稳定。
