什么叫“临川四梦”？汤显祖为什么喜欢通过梦境来折光地反映现实？

“临川四梦”，一名“玉茗堂四梦”。传奇剧本集。明代大戏曲家汤显祖所作《紫钗记》、《还魂记》（即《牡丹亭》）、《南柯记》、《邯郸记》四种传奇剧本的合称。“临川”是汤显祖的籍贯，他是江西临川人，“玉茗堂”是汤的书斋，这四种传奇又都有描写梦境的情节，故名。清代戏曲音乐家叶堂曾为这四种剧本制谱，称为“四梦全谱”，附于《纳书楹曲谱》中。
汤显祖为什么喜欢梦境？这得作点具体分析。《紫钗记》取材于唐人蒋防的传奇小说《霍小玉传》，但与原著的情节有很大的出入。剧本写霍小玉与李益恋爱，因卢太尉的破坏，使爱情受到干扰和波折，由于黄衫客的仗义相助，才得以再次团圆。此剧称为一梦，是因为第四十九出《圆梦》，有霍小玉梦见黄衣人送鞋的情节，后来成了她与李益重谐连理的预兆。它着重歌颂了霍小玉的“情痴”。《还魂记》写杜丽娘与柳梦梅的爱情婚姻故事，歌颂了杜丽娘对理想爱情的执着追求。这样的爱情，现实中不能实现，在幻梦也要实现；活着不能实现，到死后也要实现。作者不仅认为杜丽娘是有情人，而且是情之至也。《邯郸记》取材于唐人沈既济的传奇小说《枕中记》。写吕洞宾以磁枕使卢生入梦，卢生在梦中行贿中试，出将入相，一时享尽荣华，但因官场倾轧而遭贬，后又复官，得封为国公，一门荣耀，复享高龄而卒。待一场梦醒，始知卧邯郸旅店中。卢生大悟，乃从吕洞宾学道成仙。《南柯记》取材于唐人李公佐的传奇小说《南柯太守传》。写淳于棼梦入槐安国，与金枝公主成婚，任南柯太守，因功拜为左丞相；复因骄奢淫逸，获罪放逐，遂梦醒，看破红尘而坐化。如果说，前两剧是歌颂真情的话，而后两剧则是批判矫情。汤显祖是通过梦幻而写人生。有的是以梦中的美境来比照现实的黑暗与残酷，有的是把现实龌龊化入梦境。这样，汤剧梦中的情景既是对理想的追求，也是对现实的鞭挞。汤显祖喜欢写梦，是因这样可以纵横驰骋，尽情抒发，折光地反映现实生活，同时又可以避免文网，使统治者抓不到把柄。

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