生长发育长期变化的原因：（1）生长长期变化与多种因素有关，目前认为是营养、社会政治、经济、文化、教育、卫生条件的改善以及远缘婚配的遗传因素等综合作用的结果。（2）营养对生长长期变化最具重要的作用。在不发达或发展中地区，供给充足的热能与生长长期变化关系密切；当营养条件改善，热能供给充足的情况下，导致生长长期变化的关键因素则是热能中摄入动物蛋白质所占的比例增高。（3）社会经济条件状况好坏也是导致生长长期变化的重要原因之一。国民经济的发展，工业现代化，国民人均收入增加，人民生活、文化教育水平的提高，卫生保健、健康服务及生活质量的改善等都促进了生长长期变化的正向发展。反之，工业化早期，由于雇佣童工、恶劣的劳动条件，或者由于战争、灾荒等不良社会状态，对儿童生长长期变化都产生程度不同的负向效应。（4）遗传对生长长期变化的作用也是不可忽视的重要因素。由于社会的开放，交通的便利，工业化、都市化导致人口大量远距离移动，远缘婚配和异族通婚的“杂交优势”促进了遗传潜力的充分发挥。
生长发育长期变化对人类的影响具有两重性，包括正面和负面影响。身体状态、机能变化的正向趋势使人群体质提高，但由于身高体重的增大会导致社会资源消耗的增加和环境污染的加重；生育期和寿命的延长使全球人口问题更趋严重；青春期的提前到来，未婚性行为、少女怀孕及单亲家庭增加会引起一系列医学社会和法律问题。因此，对于人类生长长期变化既要重视积极的方面，也不要忽视消极方面的作用。
