牛膝主产于河南；川牛膝主产于四川、云南、贵州等地。
二者的性状区别是：牛膝呈细长圆柱形；表面灰黄色或淡棕色，有细纵纹及稀疏的侧根痕，并具有细小横长皮孔；皮硬而脆；易折断，受潮则变柔软，断面平坦，黄棕色，微呈角质样而油润，中心维管束较大，其外围有2～4轮点状维管束，气微，味微甜而稍苦涩。川牛膝呈近圆柱形而粗壮，稍扭曲，表面黄棕色或灰褐色，具粗纵纹及多数横向突起的皮孔；质韧，不易折断，断面维管束点状，排列呈3～8轮；气微，味甜。功效方面：二者均能活血祛瘀，但牛膝偏补，能补肝肾，强筋骨，多用于腰膝酸痛，筋骨无力，经闭瘕瘕，肝阳眩晕等症。而川牛膝偏于活血祛瘀，祛风利湿，多用于经闭瘕瘕，胞衣不下，关节痹痛，跌打损伤等症。
