《水浒传》的思想内涵是丰富的。
（1）、主旨：一曲忠义的悲歌。《水浒传》最早的名字叫《忠义水浒传》，甚至就叫《忠义传》。明杨定见《忠义水浒全书小引》认为：“《水浒》而忠义也，忠义而《水浒》也。”小说描写了一批“大力大贤有忠有义之人”，未能“酷吏赃官都杀尽，忠心报答赵官家”，却被奸臣贪官逼上梁山，沦为“盗寇”；接受招安后，这批“共存忠义于心，同著功勋于国”的英雄，仍被误国之臣、无道之君一个个逼向了绝路。“煞曜罡星今已矣，谗臣贼相尚依然!”作者为这样的现实深感不平，发愤而谱写了这一曲忠义的悲歌。
（2）、深刻地揭露了上至朝廷、下至地方的一批批贪官污吏、恶霸豪绅的“不忠不义”，并揭示了“奸逼民反”的道理；
（3）、歌颂了英雄，歌颂了智慧，歌颂了真诚；
（4）、带有一定的市民意识和江湖豪侠的气息；
（5）、客观上展示了我国封建社会中的一场惊心动魄的农民起义。
